무게 2.5톤, 3500억짜리 '한국산 별' 위용 공개
'다목적 정지궤도 위성' 조립 착수… 2009년 6월 우주로 ▲ 백홍열 항우연 원장이 통해기 위성 조립상황을 살피고 있다. ⓒ 2007 HelloDD.com 지난 2003년부터 개발이 진행돼 왔던 최초의 국산 정지궤도 위성이 모습을 드러냈다. 한 국항공우주연구원은 12일 4개 정부 부처가 동시 개발중인 '통신해양기상위성'(이하 통해기 위성)의 모습을 공개하고 본격적인 조립을 시작했다고 발표했다. 이로써 오는 2009년이면 우리나라도 독자적인 '기상관측위성'을 확보할 수 있을 것으로 보인다. 항우연은 13일 오전 원내 우주시험동에서 조립 및 시험 착수식을 가질 예정이다. 정지궤도 위성은 우주과학기술 선진국들도 쉽사리 대들지 못하는 분야다. 적도상공 3만6000km 상공에 쏘아 올려져 지구의 자전속도와 맞물려 회전시켜야 한다. 가위 인공위성 제작기술의 '최고 경지'로 통한다. 우리나라가 정지궤도 위성을 쏘아 올리는 것이 이번이 처음은 아니다. 그러나 '국내 기술진'에 의해 개발된 위성을 발사함으로써 '대한민국의 정지궤도 위성 제작기술 확보'한다는 측면에서 큰 의미가 있다는 것이 항우연 측의 설명이다. 이 번에 발사될 위성은 통신전용으로만 사용되던 기존 위성에 비해 기상·해양 생태 관측 등이 가능한 다목적 모델이라는 점도 중요한 의미로 꼽힌다. 현재 기상 관측용 정지궤도 위성은 ▲미국의 고우즈(GOES) ▲유럽의 메테오샛(METEOSAT) ▲일본의 엠티샛(MTSAT) ▲중국의 동방홍(東方紅）▲인도의 인샛(INSAT) 등이 존재하지만 해양관측까지 가능한 정지궤도위성은 한...