왜, 공개소프트웨어를 사용해야 하나 - 고건 한국공개소프트웨어 활성화포럼 의장
지식기반 사회인 21세기에 모든 산업이 발전해 갈수록 그 중심에는 정보기술(IT), 특히 소프트웨어 기술이 있다. 전투기 기능의 80%가 소프트웨어에 의해 결정되고 있으며, 첨단 IT 제품 개발비 중 소프트웨어 프로젝트의 비중은 평균 50.1%에 이르고 있다. 각 부문별 비중을 보면 통신은 54.3%, 자동차는 52.4%, 가전은 45.7%에 이르고 있다. 앞으로도 그 비중은 점점 높아져 갈 것이다(VDC 2006년 보고서). 이는 세계시장에서 기술 경쟁력을 갖추려면 소프트웨어 기술력 높이기에 집중해야 한다는 것을 잘 보여주는 단면이다. 하지만 이미 제품 개발 단계부터 세계 시장 경쟁을 염두에 두고 있는 우리에게 현실은 호락호락하지 않다. 미국과 같은 선진국은 기술과 시장을 선점하고 우리보다 멀찌감치 앞서가고 있으며 후진국이라 여겼던 중국 인도는 우리를 바짝 따라오고 있다. 이러한 현실의 어려움을 극복하기 위해서는 고급 기술을 더해 우리 제품의 부가가치를 상승시키는 방법밖에 없다. 이러한 고급 IT 제품을 만들기 위해서는 소프트웨어 기술의 고도화가 필요하다. 하지만 안타깝게도 우리나라의 소프트웨어 기술 수준은 매우 낮다. 특히 소프트웨어의 근간이 되는 운영체제, 네트워크, 데이터베이스와 같은 시스템 소프트웨어 분야에서 더욱 열악하다. 사실 이 부문의 수준은 미국을 제외하고 거의 모든 나라들이 다 비슷하다. 이렇게 된 데는 소프트웨어 기술을 먼저 보유한 미국이 이를 자산이라 여기고 절대 비밀에 부쳤기 때문이다. 이러한 절대 비밀 유지 방식을 통해 IBM, 마이크로소프트, 오라클과 같은 미국 기업들은 오랜 기간 시장 독점을 통해 경제적인 부를 누릴 수 있었다. 하지만 그러한 상황은 공개 소프트웨어(FOSS:Free & Open Source Software)가 등장하면서 바뀌고 있다. FOSS를 기반으로 어느 누구에게나 시스템 소프트웨어를 개발하고 이를 바탕으로 전 산업을 발전시킬 기회가 주어진 것이다. 이것
